Euskal artzainen irudiak Ameriketan · Dibujos de los pastores euskaldunes en America
A mediados del siglo XIX. Estados Unidos fue un refugio laboral al que muchos euskaldunes se aferraron. Una época en la que muchos iban en busca de trabajo para poder mantener a sus familias. La mayoría de los euskaldunes que se instalaron allí, terminaron trabajando como pastor de ovejas. Este era un trabajo durísimo ya que requería pasar largas temporadas en soledad trasladando el ganado de lugar. Pastoreaban por tierras altas de Nevada, Oregón, Idaho, California y Wyoming.
Cada pastor llevaba miles de ovejas a su cargo y dada la soledad en la que se encontraban, muchos de estos euskaldunes escribían y tallaban frases o dibujos en los arboles. Para ello, usaban un cuchillo o la uña del dedo. Los álamos eran arboles muy buenos para ello ya que poseían la mejor de las telas naturales donde poder escribir recuerdos y pensamientos. Estas frases hablaban sobre política, reflexiones, recuerdos de su tierra, de religión o simplemente eran mensajes dirigidos a otros pastores. Al principio cuando tallaban los arboles no se notaba mucho pero a medida que el tiempo pasaba, las marcas se oscurecían destacando sobre la madera de color claro. Todo el oeste norteamericano alberga miles de árboles tallados como abedules, hayas y álamos. Los idiomas en los que tallaban o dibujaban los arboles fueron en euskera aunque también había alguno en castellano.
La relaciones de los pastores euskaldunes con los norteamericanos no debió de ser tan buena. Los ganaderos de allí les consideraban intrusos. Además el pastoreo era un oficio que se despreciaba en el oeste americano.
Tal y como hemos comentado antes, estos admirables pastores, vivían muy aislados y además, se enfrentaban a un paisaje muy duro. En este contexto, las posibilidades de asimilación y de formar familia eran muy limitadas. Por estas razones, estos pastores, mantuvieron una gran sensibilidad hacia su tierra. Muchos fueron con la intención de conseguir dinero y volver. Otros muchos optaron por quedarse y compraron ranchos para poder explotar las ovejas. Muchos de los que se quedaron, hacían viajes cortos a su tierra madre y eran denominados como “amerikanuak”(Americanos). Era por la envidia que se les tenía y por su gran poder adquisitivo.
Claro está, no existe o por lo menos no se tiene constancia de ningún otro grupo de pastoreo del mundo que haya podido dejar para la posteridad, esta increíble forma de comunicación a través de arboles.
XIX. mendearen erdialdera, Ameriketako Estatu Batuak euskaldun askorentzako lan-babesgune izan zen. Familia mantendu ahal izateko, pertsona askok hara joan behar izan zuten. Bertan geratutako euskaldunen gehiengoa, ardi artzain bezala geratu zen. Lan hau oso gogorra zen, bakarrik eta denboraldi luzez abereak lekuz aldatzen egotea eskatzen baitzuen. Nevada, Oregón, Idaho, California eta Wyoming-eko lurralde altuetan bazkatzen zuten.
Artzainek, beraien ardurapean milaka ardi eramaten zituzten eta hauek jasaten zuten bakardadearen ondorioz, askok, zuhaitzen enborretan, idazkiak eta zizelkatuak egiten zituzten. Marrazketa hauek egiteko, aiztoa edo atzamarretako atzazkala erabiltzen zuten. Horretarako makalak oso onak ziren, pentsamenduak eta oroimenak idazteko ehun ezinhobea baitzuten. Idazki hauek politikaz, hausnarketei buruz, beraien lurraldeko oroitzapenei buruz, erligioa edota beste artzainei bidalitako mezuei buruz hitz egiten zuten. Hasieran, zizelkatuak ez ziren nabaritzen baina denbora pasa ahala, marka hauek ilunduz joan ziren, argi koloreko zurari gailenduz. Iparameriketako mendebaldea zizelkatutako zuhaitzez beterik dago. Zehazki, makalez, urkiez eta pagoez beterik. Zizelkatzen zituzten zuhaitzetan, gehienbat euskaraz izaten ohi zen, baina bazegoen zizelkaturen bat gazteleraz ere.
Iparamerikarren eta euskaldun artzainen arteko erlazioa ez zen oso ona izan. Hango abeltzainek arrotz ikusten baitzituzten. Gainera artzaintza, amerikar mendebaldean mespretxatzen zen lanbide bat zen.
Lehen esan dugun moduan, miretsitako artzain hauek, guztiz isolaturik bizi ziren eta gainera, paisaia oso gogorrari aurre egin behar zioten. Testuinguru honetan, asimilatze familia osatzeko aukerak oso eskasak ziren. Arrazoi hauengatik, artzainek, beraien lurraldearekiko sentikortasun handia mantendu zuten. Askok, dirua lortzeko eta beraien lurraldera bueltatzeko asmoz joan ziren. Beste askok, bertan gelditzea erabaki eta ardiak ustiatzeko arrantxoak erosi zituzten. Geratu zirenak, amalurrari bisita motzak egiten zizkioten eta jendeak “amerikanuak” deitzen zituzten. Hau, hauei inbidia zietelako esaten zitzaien, baita hauek zuten erosahalmena zela medio.
Argi dagoena da, gaur egun, ez dela horrelakorik exisitzen. Behintzat ez dago ziurtatuta, artzain talde batek etorkizunerako horrelako ezer utzi duenik.